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如果說耶路撒冷是基督教徒心目中的聖地，那麼日本東京秋葉原絕對是全球動漫迷心目中的耶路撒冷，這樣的比喻一點都不誇張。走在秋葉原街頭，各式各樣的漫畫、電腦遊戲、公仔、甚至是角色扮演(Cosplay)專門店鱗次櫛比，每年吸引大量動漫迷湧入朝聖，能夠跟同好交流最新趨勢更是一大收穫。在臺灣，許多五、六年級生或許還有印象，十幾年前的秋葉原是購買家庭電器或隨身電子用品的首選之地，曾幾何時電器重鎮早已悄悄變身動漫遊戲產業(ACG，Animations、Comics、Games)的人間天堂，這樣的蛻變，來自於消費文化的移轉。

八○年代的電器神殿　現代的動漫天堂

一般所稱的秋葉原其實沒有明確的地理範圍，依據日本國家旅遊局(JNTO, Japan National Tourism Organization)的定義，秋葉原為東起昭和通、西至昌平橋通、南達神田川、北至藏前橋通的區域，以秋葉原車站西側的中央道為中心，有大大小小上百家電子電器商品專賣店，與大阪市的日本橋、名古屋市的大須一起被併稱為「日本三大電氣街」。

談起秋葉原的歷史，要回溯到第二次世界大戰後的1940年代後半期，開始有店家在該區販賣收音機零件，由於收音機是當時社會資訊的主要來源，民眾需求度很高，因此愈來愈多相同性質的店家聚集在此，後來就漸漸發展成為小型家電零件的黑市。隨著日本戰後經濟高速成長，秋葉原便成為各式各樣零件、家庭電器、隨身電子產品的銷售聚集地；更因為日本家庭受惠於當時的高成長環境，家家戶戶致力於為居家添購更新、更現代化的家電用品，一舉將秋葉原電器重鎮的地位推上高峰。

然而秋葉原電器中心的地位，卻因為新興大型家電量販店的出現開始受到威脅，八○年代後期，東京近郊陸續冒出一棟棟家電量販店，不論是地理位置、經營成本、或是銷售價格與品項各方面，秋葉原都不再具備突出的競爭優勢，專程來秋葉原購買電器用品的人潮也跟著慢慢減少，甚至有人預言秋葉原電器王國時代即將沒落。讓人意外的是，秋葉原不但沒有因此被擊潰，還搭上科技進步的順風車，開啟了另一個劃時代的序幕，關鍵就在資訊科技產業的迅速發展。日本的社會觀察家早已留意到這巧妙的演變過程，社會學家森川嘉一郎於2003年推出的著作「趣都之誕生—萌的都市秋葉原」（幻冬社文庫，2003年），堪稱研究秋葉原變身的代表作，他指出當時各店家開始積極尋求轉型之路，紛紛轉向主攻電腦產品市場，來到秋葉原採購的人，已經從過去的全家成員變成年輕的男性電腦使用者，正因為這個族群的聚集，他們的興趣意向與消費需求也開始逐漸顯露。森川採用了社會學的田野觀察法，他把焦點對準位在秋葉原車站街口的龍頭老店「RADIO會館」，發現在1998年以前，整棟會館的銷售樓層分布分別是一、二樓為家電區、三、四樓為音響區，五樓以上則是電腦設備專區；到了2000年，會館居然有高達一半的區域被動漫產品專賣店取代，更有不少模型專賣店進駐。森川指出商圈經營模式的變化，絕非由東京都政府規劃或是任何官方單位刻意開發的，而是店家因應消費族群自發性的聚集而產生的銷售型態大轉變，這種轉變作者稱之為「御宅街化」。