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中小企業不論在已開發國家或新興經濟體中，對於國家的經濟成長、就業創造等均帶來了許多正向效果。諸如歐盟境內企業99%為中小企業，創造了70%的工作與生產毛額；美國整體企業家數中，中小企業家數占了99%，雇用員工人數約占51%；而中國大陸的中小企業占企業總數比重達99%以上，創造的最終產品與服務價值相當於國內生產毛額的60%，以及提供了80%的城鎮就業等。由於中小企業的貢獻及重要性，因此許多國家皆相當重視中小企業發展與成長。

在日本的整體經濟結構中，中小企業的重要性亦相當高。根據日本中小企業廳統計，中小企業家數約占總企業家數的99.7%，從業人口約占總就業人口的70%，這些中小企業規模雖小，但技術和創造能力卻十分堅實，不僅能創造高附加價值，並在供應鏈中位居核心位置，長久以來成為日本經濟與產業發展的重要基礎。

近年日本經濟逐漸從2008年雷曼兄弟(Lehman Brothers)倒閉所引發的金融危機中復甦，然而2011年3月11日日本卻又發生芮氏規模9的強震，伴隨而來的海嘯與餘震引發大規模災害，影響範圍包括東北、北海道、關東等日本東部地區，造成超過2萬人以上死亡或失蹤，根據日本內閣府估計，直接財產損失高達25兆日圓。各地災情又以青森、岩手、宮城、福島等縣最為慘重，除了人員傷亡外，工業、商業及旅遊業也受到重創，四縣之工業、商業及旅遊業總損失達1.3兆日圓（表1）。

這次日本東北大地震引發複合型災害，影響最大的莫過於強震破壞災區電力系統，除了造成核電廠受損外，電力供應不足更使得地方生活機能癱瘓、經濟活動停止、企業被迫減產，就業市場及經濟前景堪慮。根據2011年日本中小企業白皮書統計，在海嘯侵襲地區、地震受災區、核災撤離區、東京電力公司服務區等受災區域被衝擊的企業中，中小企業的比重高達99%（表2），造成的經濟損失難以估計。面對如此艱困的環境，日本政府提出積極的政策作為，日本中小企業也展現彈性與活力的特性，以期能夠迅速地在景氣低迷與震災環境中恢復甚至超越震前之水準，持續扮演日本經濟原動力。

支持中小企業復甦之因應方案與對策

由於地震破壞了產業基礎設施，隨後而來的海嘯沖毀了工廠與商店，福島核災危機也使企業業務停頓，這些因素皆使中小企業遭受鉅額損失。日本政府為了協助在地震、海嘯及核災衝擊地區的中小企業能渡過各種嚴峻考驗，特別提出對受災中小企業相關支援措施。

1.財務支援與就業支持措施

日本政策金融公庫(Japan Finance Corporation)與商工組合中央金庫(Shoko Chukin Bank)共同推出「東日本大震災重建特別貸款(Great East Japan Earthquake Recovery Special Loan)」，對於中小企業事業重建所需之設備資金及營運資金，提供獨立的信用額度給予長期與低利貸款，同時成立新的基金，透過地方政府給予符合特定條件的中小企業利息補貼，如此企業即不必負擔貸款的利息成本。另外日本信用保證協會則推出「東日本大震災重建緊急保證(Great East Japan Earthquake Recovery Emergency Guarantee)」，提供直接或間接受地震影響的中小企業信用保證，使受災企業能順利向金融機構貸款以取得重建或穩定營運必要資金。

為舒緩因地震、海嘯、企業供應鏈中斷而惡化的就業環境，日本政府提出就業因應對策，在各個災區舉辦聯合徵才活動，幫助災民找工作，並協助中小企業業者與災區新鮮人就業媒合，簡化求職者的面試流程，允許他們可以透過電話或穿著輕便服裝面試。另外，中小企業因震災造成財務上的理由，被迫暫時停業而必須支付員工停業津貼者，政府補助業者80%的停業津貼；員工因公司遭受嚴重災害損失停止營業而無法領取薪資者，即使不離職亦可申請失業津貼。