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根據教育部統計處2017年1月公布的最新資料顯示，2016年我國大專校院境外學生人數高達11.64萬人，包含在臺留學與研習的外籍學生已占大專院校在學學生總數的8.9%，境外學生的人數跟10年前相比已增加了2.8倍。這些數字說明了過去出國留學風氣興盛的臺灣，已漸漸成為外國學生跨海求學的最佳選擇之一。

選擇到哪一個城市求學，其實納入考量的因素非常多元，英國全球高等教育分析機構（Quacquarelli Symonds，QS）每年透過五大指標將國際學生偏愛的大學城市進行排名，這五大指標分別為「負擔程度」(包含學費、生活支出等)、「城市對學生的吸引程度」(包含安全程度、汙染程度、宜居性等)、「求職受歡迎度」(包含本地與國際雇主的歡迎程度等)、「大學排名」（指在QS全球大學排行榜上的表現）以及「學生組成」（包含國際學生人數與比例等）；2017年首度將評比城市數量由75個增加到100個，並新增「學生觀點」這項以在校生與近年畢業生個人經驗為主的指標。進入排行榜的城市最基本條件為總人口數超越25萬人，且該城市至少有兩所以上的大學進入最新公布的QS全球大學排行榜。

依據2017年全球最佳大學城市（QS Best Student Cities 2017）排行結果(表1)，加拿大蒙特婁擊敗過去4年冠軍的巴黎，攀升了6個名次首度登上第1名寶座，在「學生組成」（93分）、「城市對學生的吸引程度」（94分），以及「學生觀點」（97分）此3項指標都獲得壓倒性的勝利。特別的是，英國廣播公司（BBC）引述報告進行的分析報導指出，蒙特婁奪冠的其中一個原因，與川普當選美國總統有高度關係，由於他提出的入境政策歡迎國際學生前來學習和消費，但並不歡迎學生畢業後留在美國繼續工作和移民定居，此舉讓福利同樣優渥的加拿大城市因而受惠，以法語為官方語言的蒙特婁更因為擁有雙語言優勢而格外吸引留學生前往。 

表1  2017全球最佳前25名大學城市
Top 25 of QS Best Student Cities 2017

反觀一直在排行榜上表現強勁的巴黎，儘管滑落至第2名，不過高度集中的大學數量是最大支撐力道，在QS全球大學排行榜上，有高達18所大學位在這座城市，稱巴黎為全球最高學府的集中地也不為過。精英等級的巴黎大學與專業學校，近百年誕生無數傑出的哲學家、科學家、數學家、商界領袖等，因此現今的巴黎畢業生是廣泛歐洲大陸雇主的首選之一，這也反映在「求職受歡迎度」這項指標表現上（88分）;然而巴黎的學費雖然相較其他歐洲城市而言並不算高，不過在這個代表性的歐洲首都求學，享受生活的一切樂趣恐怕會消耗掉不少學生的預算，也因此在「負擔程度」這項指標上得分最低（38分）。
另外，歷經2016年脫歐公投之後，不少人擔憂英國會失去對國際學生的吸引力，沒想到倫敦反而受惠於英鎊下跌，逆勢上升兩個名次來到第3名。不過倫敦不論是租金、生活費用與學費都明顯高於英國其他城市，讓倫敦在「負擔程度」上拿下最低分（18分）；綜合來看，世界一流大學的聚集、專業的社會機會、難以想像的文化匯聚，以及歷史與尖端未來的交集，都讓留學生認同儘管在倫敦留學費用高昂卻認為非常值得。

在亞洲地區，根據QS指出仍是最大的留學生出口國，不過近年起也陸續吸引不少國際學生就讀，排行前5名的亞洲城市分別為首爾、東京、香港、新加坡、臺北市（圖1）。表現最好的首爾，在「求職受歡迎度」與「大學排名」兩項指標的成績都相當突出，其中令人意外的是，根據2016~2017年QS全球大學排行榜，有多達17個大學位於首爾，數量僅略遜於倫敦與巴黎，排名最高的是全球第35名的首爾國立大學；且報告也顯示，畢業於首爾學府的學生備受本地與國際雇主的歡迎，受雇聲譽穩定且良好，為整體排名加分不少。而排名亞洲第二位的東京，憑藉著高人口密度與極具特色的當地文化，提供給國際生堪稱世界上最多樣化與國際化的生活環境，高品質的生活質量、高度安全的社會環境與滿足國際學生生活需求方面，也獲得一致肯定，因此在「城市對學生的吸引程度」指標上得到98分的極高分數。此外，東京長年保持與紐約、倫敦並列世界金融中心的地位，擁有令人稱羨的專業實習機會讓東京在「求職受歡迎度」指標奪下100分的滿分成績。

香港雖然未能擠進前10名，不過作為世界領先的金融中心和人口最稠密的地塊之一，香港長期以來一直被視為不同文化的交匯點，提供真正的國際化視野與氛圍。香港在各項指標評分都具備水平以上的表現，其中在「大學排名」與「求職受歡迎度」，包括香港大學(HKU)，香港科技大學(HKUST)和香港中文大學(CUHK)等具學術領導地位的學府，均位居全球前50強之列，畢業的研究生是各大企業強力延攬的社會新兵；在「學生組成」方面，也由於其龐大且多元化的學生社群，摘下第25名的位置。香港唯一表現較弱的指標為「負擔程度」，地狹人稠空間有限的狀態下，住宿成本相對昂貴，國際學費也比德、法等西歐國家來得高，慶幸的是外食與交通運輸等一般生活費用則相對低廉許多。而花園城市新加坡以其嚴謹的法制紀律、犯罪率與失業率雙低、安全穩定的社會環境，對國際學生具有高度吸引力；近年來卓越教育中心的定位也深植人心，頂尖大學如新加坡國立大學（NUS）和南洋理工大學（NTU）分別在QS世界大學排名第12和第13名，是亞洲乃至世界上最理想的學生目的地之一。新加坡的畢業生受到國際雇主的高度追捧，特別是亞洲地區，在「求職受歡迎度」排名第11名。然而新加坡在「負擔程度」指標上排名落後，根據美世(MERCER)2016年公布的生活成本調查報告，新加坡在209個城市中排名第四，相對的高生活成本，以及近年針對國際學生的學費不斷提升，成為新加坡高標準生活的不利因素。

全球最佳大學城市排名結果，無疑又為臺北市進行了一次成功的城市行銷(圖2)，QS網站以專頁分析臺灣的大學近年來持續穩步攀升至不容忽視的地位，首都臺北市已成為亞洲高等教育的樞紐，有8個大學登上2016~2017年QS全球大學排行榜，由全國首屈一指的國立台灣大學（NTU）領先，位在全球第68名。憑藉著聞名全球的高科技產業讓臺北市受到越來越多的遊客喜愛，儘管與香港有著相仿的快節奏生活環境，卻融合了更多的傳統文化元素與地方特色。此外，最受到國際學生青睞的，是臺北市相對較低的學費與生活費用，在「負擔程度」指標上取得高分，便捷的交通設施、實惠又多元的美食選擇，得到國際學生極高的評價。從2017年新增的「學生觀點」指標表現進行分析，包括藝術與文化、負擔程度、夜生活、就職機會、多元性、包容性、友善度等細項指標，臺北市獲得高達92分的主觀肯定，QS指出該項評分足以顯現國際學生不僅在求學階段享受城市經驗，並且熱衷於畢業後留在該地尋求進一步事業發展；被問到在臺北市求學那些方面最好，學生回答包含「包容性、多元性」，以及「當地人對外國人親切友善，也很樂於提供幫助」。

去歐洲教育模式與理念被視為參考典範，現今全球教育界已轉向觀察亞洲教育模式的特點，經濟合作暨發展組織(OECD)2016年底公布的國際學生能力評量計畫(PISA)結果，前10名有多達7個是亞洲國家。綜觀QS之亞洲城市的排名可以發現，共通點在「求職受歡迎度」、「城市吸引度」，以及「學生觀點」三項指標表現特別突出，顯現亞洲畢業生廣受雇主歡迎，也是國際學生評價很好的求學地區。未來臺北市可針對「城市吸引度」指標強化改善，提升城市宜居性並降低汙染程度，持續為城市營造穩定安全的環境；大學教育政策關係到一國的未來發展，未來如何持續吸引並增加國際學生前來留學值得思索與努力，期盼高等教育的加值能為城市帶動更高的未來競爭力。